Отъехав 22 километра на юг от Смоленска по Рославльскому шоссе, мы увидим поворот на Кощино. По смоленским меркам это достаточно большое село. Есть в нем даже пятиэтажки. Население, пользуясь близостью к городу, ездит на работу в Смоленск. Некогда же центральная усадьба совхоза «Сож» вполне могла похвастаться своими достижениями в области сельского хозяйства, что, естественно, отражалось и на доходах селян. Строго говоря, передовым это хозяйство было и двести лет назад, когда принадлежала помещику Владимиру Степановичу Храповицкому. Но обо всем по порядку.
Основателем известного на Смоленщине рода Храповицких был некий Ян, член польского сейма, служивший под началом польского короля. Именно он должен был возглавить оборону Смоленска от войск царя Алексея Михайловича, подошедших летом 1654 года к городу и осадивших его. Ян Храповицкий же предпочел бежать в Варшаву, не озаботясь возложенной на него задачей. Как известно, русский царь после присоединения смоленских земель в состав Московского государства не проводил репрессивной политики в отношении польской шляхты, осевшей на Смоленщине. Скорее, наоборот, пытаясь заручиться ее поддержкой (от чего зависела безопасность западных границ государства), даровал ей многие привилегии. Этим обстоятельством воспользовался сын упомянутого Яна Храповицкого — Андрей, который вернулся в Россию, принял православие и унаследовал отцовские владения. Его внук Юрий Храповицкий, полковник смоленского шляхетского полка, участник крымских походов, русско-турецких войн, свободное время проводил в родовом имении Кощино. Вообще все мужчины рода Храповицких, следуя дворянскому долгу — служить Отечеству и Государю — несли воинскую службу. Типичной была и судьба следующего наследника имения Кощино — Степана Храповицкого. Его военная карьера началась чрезвычайно рано, впрочем, дело обычное для того времени: в восемнадцать лет Степан уже окончил Сухопутный кадетский корпус в чине поручика. Отличился во время войны с Турцией. Храповицкие преуспели и на статской службе. Братья Платон и Иван в разное время занимали пост смоленского губернатора. Хорошо знали эту семью и при царском дворе, их авторитет преданных и ответственных людей был несомненен. Упомянутого выше Степана смоленские дворяне избрали совестным судьей. И трудно поверить в то, что этот представительный и весьма почитаемый человек в юности был подвержен распространенному в те годы пороку — он был азартным игроком в карты. Однажды даже проиграл свое родовое имение Кощино. Спасли положение сестры Степана, выкупив проигрыш и вернув его восемнадцатилетнему незадачливому игроку. Возможно, этот урок плюс природный ум, основательность, понимание дворянского долга помогли Степану преодолеть эту слабость. Уйдя в отставку в чине полковника, он женился, занялся просветительской работой. В своем имении открыл домашнее училище для детей из семей обедневших дворян. Были среди учеников и крестьянские ребятишки. К ним предъявлялось одно требование: ребенок должен был выказать особые способности к учению. Во время приезда в наш город Екатерины II Степан Храповицкий приветствовал ее от имени смоленских дворян. Любопытен такой факт: направляясь в Крым, императрица заехала в имение Кощино. Она посетила училище и даже нашла время посидеть на уроке истории. Судя по отзывам, Екатерина II осталась довольна увиденным и лично Степаном Храповицким. Она «пожелала, чтобы и другие достаточные помещики для пользы бедных подражали его примеру». Благосклонность императрицы к Храповицкому выразилась и в том, что она стала крестной матерью родившегося у него сына Владимира.
Через 28 лет после визита императрицы в село Кощино ее крестник стал хозяином этой усадьбы. Случилось это уже после войны с Наполеоном, в которой отличились 16 представителей рода Храповицких. Владимир Степанович, вернувшись в 1815 году из заграничного похода, занялся обустройством имения: отремонтировал церковь, возведенную еще его отцом, построил новый жилой дом, амбары, другие хозяйственные помещения. При нем появился прекрасный парк с традиционными для того времени оранжереями, системой прудов, различными «забавами», например, плавающим островом в центре озера. Будучи человеком мыслящим, как тогда говорили, передовых взглядов, к тому же побывавшим за границей, В.С. Храповицкий попытался улучшить положение своих крестьян. Но он также понимал, что одного его желания недостаточно, необходимо было дать крестьянам возможность работать на земле с пользой для себя. Так появилась идея создания «Хозяйственного календаря», книги, в которой он обобщил опыт местных земледельцев и давал рекомендации, какие внедрять передовые методы, чтобы имение приносило максимальный доход. В.С. Храповицкий не только теоретизировал. На примере своего центрального имения Кощино он демонстрировал успехи в сельском хозяйстве. Сюда начали приезжать управляющие других имений, соседи-помещики, чтобы подучиться, перенять опыт. Мария Храповицкая (в замужестве Оболенская) стала достойной продолжательницей дела отца. В конце XIX века в имении была открыта бесплатная народная читальня, учрежден народный банк в память императора Александра II.
Остались воспоминания тех, кто бывал в доме Храповицких-Оболенских в те времена. Был он двухэтажный, небольшой, но уютный. На втором этаже размещалась домовая церковь. В комнатах стояла красивая мебель, обилие зеркал создавало необычную перспективу. В течение многих лет хозяева составляли библиотеку, отдавая предпочтение книгам по сельскому хозяйству. На стенах висели картины известных живописцев: Храповицкие-Оболенские знали толк в произведениях искусства. Их служба в армии позволила собрать великолепную коллекцию оружия. В глубоком подвале под домом хранились съестные запасы. Кстати, позднее, когда в 1924 году здание сгорело, частично сохранившийся подвал породил местную легенду о том, что от барского дома до храма Богородицы, стоявшем на другом конце села, была прорыта подземная дорога. Нужды же в таком туннеле не было: к храму вела прекрасная липовая аллея, по обеим сторонам которой расстилалась гладь прудов. И вновь обратимся к местным преданиям, которые гласят: в одном из прудов помещики Храповицкие-Оболенские устроили купальню. А чтобы вода не мутилась илом, забетонировали дно.
Усадьба Кощино, судя по всему, приносила неплохой доход. Здесь разводили коров голландской породы, орловских рысаков, имелись пчельница, небольшой сырзавод. В оранжереях выращивали виноград, персики, апельсины. В питомнике можно было приобрести саженцы деревьев, лучшим образом зарекомендовавшие себя в смоленском климате. Удивительно: до сих пор во дворах кощинцев растут персидская сирень, кусты барбариса, элитные сорта кленов, каштанов. Вся эта растительность в разное время была заимствована из барского парка. Природа умеет сохранить себя. Чего нельзя сказать о творениях рук человека: усадьба Кощино тому пример. После революции имение было национализировано. Все обстановка, включая и библиотеку, вывезли в Смоленск и распределили по различным советским учреждениям. А сам дом сгорел. В храме же открыли клуб. Во время оккупации фашисты взорвали здание церкви, под которой находилась усыпальница семьи Храповицких-Оболенских. Сохранилась до наших дней только полуразрушенная колокольня да заросшие пруды и остатки некогда уникального парка, в котором еще после войны местные жители находили цветущую дикую орхидею, поваленное пробковое дерево.

Анна Лапикова